機械零配件又稱機械元件，是構(gòu)成機器的基本部件，是構(gòu)成機器和機器的不可分割的個體零件。機械零配件不僅是研究和設(shè)計各種設(shè)備中機械基礎(chǔ)零件的一門學(xué)科，而且是零部件的總稱。

自從機械出現(xiàn)以來，就有了相應(yīng)的機械零配件。但作為一門學(xué)科，機械零配件與機械結(jié)構(gòu)和力學(xué)是分開的。隨著機械工業(yè)的發(fā)展，新設(shè)計理論和方法、新材料、新工藝的出現(xiàn)，機械零配件進(jìn)入了新的發(fā)展階段。有限元法、斷裂力學(xué)、彈性流體動力潤滑、優(yōu)化設(shè)計、可靠性設(shè)計、計算機輔助設(shè)計、實體建模、系統(tǒng)分析和設(shè)計方法學(xué)等理論逐漸應(yīng)用于機械零配件的研究和設(shè)計中。更好地實現(xiàn)多學(xué)科融合，實現(xiàn)宏觀與微觀的結(jié)合，探索新的原理和結(jié)構(gòu)，更多地使用動態(tài)設(shè)計和準(zhǔn)確設(shè)計，更有效地使用電子計算機，進(jìn)一步發(fā)展設(shè)計理論和方法。

表面粗糙度是反映機械零配件表面微觀幾何形狀誤差的重要技術(shù)指標(biāo)，是檢驗零件表面質(zhì)量的主要依據(jù)；選擇是否合理直接關(guān)系到產(chǎn)品的質(zhì)量、使用壽命和生產(chǎn)成本。選擇機械零配件表面粗糙度的方法有計算法、試驗法和類比法三種。在機械零配件的設(shè)計中，比較常見的應(yīng)用是類比法，它簡單、快速、有效。類比的應(yīng)用需要足夠的參考資料，現(xiàn)有的各種機械設(shè)計手冊提供了更多的資料和文件。常用的是與公差等級相適應(yīng)的表面粗糙度。

一般情況下，機械零配件的尺寸公差要求越小，機械零配件的表面粗糙度值越小，但它們之間沒有固定的功能關(guān)系。例如一些機器、儀器、手輪、衛(wèi)生設(shè)備、食品機械上的手柄，某些機械零配件的表面改性，它們的表面要求非常光滑，即表面粗糙度要求非常高，但它們的尺寸公差要求非常低。一般來說，有尺寸公差要求的機械零配件，其公差等級與表面粗糙度值有一定的對應(yīng)關(guān)系。